Игровую индустрию потрясла новость о масштабной чистке внутри игрового подразделения Microsoft. По сообщениям авторитетных инсайдеров и крупных игровых изданий, американская корпорация приняла решение закрыть знаменитую британскую студию Ninja Theory, подарившую миру дилогию Hellblade. Ошеломляющий анонс застал команду врасплох, сотрудников уведомили о грядущем закрытии на внутреннем собрании в понедельник, всего через несколько дней после летней презентации Xbox Games Showcase, где разработчики с гордостью представили свой следующий амбициозный проект — экшен-приключение Senua, запланированное на 2027 год.
На текущий момент единственным шансом на спасение для создателей Hellblade остаются экстренные поиски стороннего покупателя, готового забрать команду под свое крыло и сохранить ее на плаву. Вместе с Ninja Theory под угрозой полной ликвидации оказались и другие известные внутренние студии Xbox, включая Double Fine (создатели Psychonauts) и Compulsion Games (авторы South of Midnight). Как сообщают источники, руководство этих команд сейчас ведет активные кулуарные переговоры с Microsoft, пытаясь выкупить свою независимость и организовать отделение, хотя даже такой сценарий неизбежно приведет к массовым увольнениям. Будущее недавно анонсированной Senua теперь находится в подвешенном состоянии, ведь продолжать разработку без нового финансирования студия просто не сможет.
Причиной таких мер стал масштабный бизнес-перезапуск бренда Xbox, запущенный новой главой подразделения Ашей Шармой. Согласно утекшим внутренним отчетам, за последние пять лет Microsoft инвестировала в развитие игрового контента и субсидирование железа более 20 миллиардов долларов (не считая рекордной сделки с Activision Blizzard), однако годовая выручка за этот период сократилась почти на полмиллиарда. В условиях жесткого падения рентабельности до 3% руководство приняло прагматичное решение избавиться от креативных, но коммерчески рискованных студий среднего звена, чтобы перенаправить ресурсы на ускоренную разработку гарантированных блокбастеров по франшизам Halo, Fallout и The Elder Scrolls.
