Новое серьезное потрясение в руководстве игрового подразделения Microsoft, Крэйг Дункан внезапно оставил пост руководителя Xbox Game Studios. Вместе с ним компанию покидает и его ближайшая соратница — начальница штаба XGS Луиза О’Коннор. Дункан руководил обширной сетью внутренних студий издательства чуть более полутора лет, заняв это кресло осенью 2024 года после ухода на пенсию Алана Хартмана. До своего крупного повышения топ-менеджер почти 14 лет успешно возглавлял студию Rare, где под его началом был создан один из самых прибыльных и успешных сервисных хитов Microsoft — пиратский экшен Sea of Thieves. На время переходного периода управление всеми внутренними командами временно перешло под прямой контроль директора по контенту Xbox Мэтта Бути.
В своем официальном прощальном письме к сотрудникам Крэйг Дункан отметил, что искренне гордится качеством выпущенных игр и укреплением внутренней культуры студий за последние 20 месяцев. Он отдельно поблагодарил Луизу О’Коннор, назвав её вдумчивым и надежным партнером, который всегда отстаивал творческое мастерство команд. Сама О’Коннор является абсолютным ветераном Rare с 25-летним стажем, в последнее время она выступала исполнительным продюсером проекта Everwild, однако после окончательной отмены игры в прошлом году перешла в административное руководство Xbox Game Studios. Синхронный уход столь опытных управленцев, координировавших производство десятков тайтлов, наглядно свидетельствует о глубоких разногласиях внутри компании.
Внезапная отставка топ-менеджеров происходит на фоне жесткой внутренней реструктуризации и подготовки к новой волне массовых сокращений, запланированных на июль 2026 года. Новая глава Xbox Аша Шарма продолжает агрессивный бизнес-перезапуск бренда с целью резкого повышения прибыльности игрового направления. Судя по всему, Дункан и О’Коннор оказались не готовы разделять новую жесткую стратегию руководства, включающую тотальное урезание бюджетов, отмену экспериментальных франшиз и закрытие таких студий среднего звена, как Ninja Theory и Double Fine. Теперь судьба многих находящихся в производстве эксклюзивов переходит в руки антикризисных менеджеров, ориентированных исключительно на минимизацию расходов.
