Видеоигры принято критиковать за то, что они якобы изолируют человека от реального общества, однако свежее научное исследование рисует принципиально иную картину. Ученые выяснили, что взрослые геймеры, предпочитающие масштабные проекты с открытым миром вроде The Legend of Zelda: Breath of the Wild, в среднем чувствуют себя гораздо менее одинокими по сравнению с теми, кто вообще не увлекается видеоиграми. Это открытие бросает серьезный вызов устоявшимся стереотипам о негативном влиянии гейминга на социализацию.
Самым примечательным в работе специалистов стало объяснение этого феномена, которое оказалось весьма неожиданным. Традиционно считается, что от изоляции спасают исключительно многопользовательские проекты с активным голосовым чатом. Однако авторы исследования пришли к выводу, что именно глубоко проработанные одиночные открытые миры дают мозгу необходимую иллюзию социальной вовлеченности и значимости. Свобода исследований в живой виртуальной экосистеме и парасоциальная привязанность к прописанным NPC эффективно компенсируют дефицит общения и закрывают базовую потребность человека в принадлежности к какому-либо сообществу.
Подобные выводы заставляют по-новому взглянуть на терапевтический потенциал видеоигр. Вместо того чтобы быть сугубо инструментом эскапизма, комплексные одиночные проекты могут служить своеобразным психологическим буфером, помогающим справляться с тревожностью и депрессивными настроениями. Вполне возможно, что в обозримом будущем интерактивные развлечения начнут официально рассматриваться не как причина социальных проблем, а как один из доступных способов эмоциональной регуляции в условиях современного стресса.
